Une seule bonne nouvelle éclaire la publication de la Liste rouge 2007 de l’Union mondiale pour la nature (UICN). La perruche de l’île Maurice (Psittacula eques), l’un des plus rares perroquets du monde, n’est plus «en danger critique d’extinction» mais seulement «en danger». Globalement, les menaces qui pèsent sur la survie des espèces animales et végétales de la planète s’accroissent, souligne l’UICN, et les efforts de préservation de la nature sont insuffisants.

Pour la première fois des coraux ont été inscrits sur la Liste rouge, dont dix espèces de l’archipel des Galápagos. Le Rhizopsammia wellingtoni a été classé «en danger critique d’extinction» (peut-être éteint). Les coraux souffrent surtout du phénomène El Niño, qui provoque une hausse de la température des océans, et des changements climatiques.

Autre espèce qui est peut-être éteinte, le dauphin du Yangtsé, ou baiji (Lipotes vexillifer). A la fin de l’année 2006 une expédition partie à la recherche de ce dauphin est revenue bredouille, concluant qu’il avait probablement disparu, victime de la pollution du fleuve. A la fin du mois dernier un Chinois a affirmé avoir aperçu un baiji ; une vérification est en cours. Le gavial (Gavialis gangeticus), un crocodile d’Inde et du Népal, est lui passé de la catégorie «en danger» à la catégorie supérieure, «en danger critique d’extinction».

La situation des grands singes s’est elle aussi dégradée, souligne l’UICN. Ainsi, la principale sous-espèce de gorille (Gorilla gorilla gorilla) a souffert du commerce illégal de viande de brousse et du virus Ebola et sa population a chuté de plus de 60% en 20 à 25 ans. Un tiers des gorilles de plaine occidentaux vivant dans les aires protégées ont succombé au virus Ebola. Les gorilles sont donc désormais classés «en danger critique d’extinction». Pour l’orang-outan, le classement demeure le même : le grand singe roux de Sumatra est menacé d’extinction, celui de Bornéo est ‘’seulement’’ en danger. L’UICN souligne cependant que l’habitat des orangs-outans de Bornéo s’est considérablement réduit en 20 ans, la surface des plantations de palmiers à huile étant elle passée de 2.000 km2 à 27.000 km2 sur l’île.

Globalement, la Liste rouge répertorie 41.415 espèces dont 16.306 sont menacées d’extinction (soit 188 de plus qu’en 2006). 785 espèces sont considérées comme éteintes (une de plus qu’en 2006) et 65 sont maintenues en culture ou en captivité.

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Aujourd’hui, le rythme d’extinction des espèces est 100 à 1000 fois plus élevé que le rythme habituel. Source : Union mondiale pour la nature (UICN) / Source