Quelques dizaines de renards ont élu domicile dans le centre de Bruxelles, a indiqué lundi la Ligue Royale Belge pour la Protection des Oiseaux (LRBPO). Ils sont surtout visibles dans les parcs, le long des voies ferrées et de métro.

Ces mammifères s'installent partout où ils peuvent faire des terriers et où ils peuvent se nourrir, essentiellement de rats et de souris. Des renards ont été aperçus notamment au cimetière d'Ixelles et au parc d'Anderlecht. L'animal est arrivé dans la capitale belge il y a une vingtaine d'années. Il est venu par les voies de chemin de fer qui constituent des couloirs de passage très sécurisants pour eux, a expliqué Hugues Fanal, directeur de la LRBPO.

Protégé en région bruxelloise, le renard est mobile à cause de la chasse à outrance. Sa durée de vie est d'environ 20 mois seulement du fait de la chasse et du trafic routier. L'animal, farouche, est inoffensif pour l'homme ainsi que pour les animaux domestiques comme les chiens et chats. Par ailleurs, aucun cas de maladie n'a été décelé, à Bruxelles, sur un renard, que ce soit la rage ou l'échinococcose (présence de vers parasitaires qui attaquent le foie), souligne M. Fanal. Et d'ajouter que l'animal est très utile à Bruxelles car il chasse rats et souris.

La population de renards est devenue stable à Bruxelles depuis 4 ou 5 ans. L'animal fait partie prenante de la faune bruxelloise, a encore précisé Hugues Fanal. Le principal prédateur du renard est le renard lui-même. Le mammifère s'est aussi établi dans la périphérie verte, a ajouté Thierry Kervyn, attaché au Centre de Recherche de la Nature, des Forêts et du Bois. Les renards sont bien présents, notamment dans les communes de Rhode-Saint-Genèse et d'Uccle. Ils y choisissent les jardins pour la tranquillité et la nourriture contenue dans les poubelles.